O primeiro setor seletivo, disputado entre Grândola–Grândola, percorreu os trilhos da região de Alvalade, junto ao rio Sado, num total de 180 quilómetros.
João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota) terminaram o primeiro dia do bp Ultimate Rally-Raid Portugal na liderança da classificação geral, com Seth Quintero / Andrew Short (Toyota) na segunda posição e Sébastien Loeb / Edouard Boulanger (Dacia) em terceiro.
O primeiro setor seletivo, disputado entre Grândola–Grândola, percorreu os trilhos da região de Alvalade, junto ao rio Sado, num total de 180 quilómetros. A chuva dos últimos dias deixou o percurso bastante enlameado, tornando a escolha das trajetórias um fator decisivo para evitar erros e perdas de tempo.
Problemas para vários candidatos na categoria Ultimate
Entre os principais candidatos, Carlos Sainz (Ford) perdeu tempo devido a problemas de motor, enquanto Mattias Ekström (Ford) e Henk Lategan (Toyota) sofreram saídas de pista que provocaram danos mecânicos, conseguindo ainda assim regressar à prova.
Sanders mais rápido nas motos
Nas motos, Daniel Sanders (KTM) foi o mais rápido no primeiro setor seletivo, com o tempo de 1h32m01s, seguido de Tosha Schareina (Honda), a 2m10s, e Adrien Van Beveren (Honda).
O português Bruno Santos (Husqvarna) terminou em quinto da geral, sendo o melhor na categoria Rally2, enquanto Gonçalo Amaral (Honda) liderou a categoria Rally3.
Segundo setor seletivo não alterou classificações
O segundo setor seletivo, disputado durante a tarde, teve apenas três quilómetros e foi realizado no mesmo traçado do prólogo, mas em sentido inverso. A curta extensão fez com que não houvesse alterações significativas na classificação geral, tanto nos automóveis como nas motos.
João Ferreira satisfeito com o arranque
No final do dia, João Ferreira mostrou-se satisfeito com a liderança, sublinhando a dificuldade das condições encontradas:
“Foi um bom começo para nós, num traçado muito difícil e escorregadio. O mais importante era evitar erros, porque vimos muitos pilotos com problemas. O carro esteve muito bem e conseguimos manter um ritmo seguro, mas ainda falta muito para o final.”
O piloto português reforçou que a estratégia passa por manter a regularidade ao longo da prova:
“Nestas condições não podemos arriscar demasiado. O objetivo não é ganhar setores, mas manter o foco na classificação geral. Sabemos que a prova é longa e vamos continuar a gerir para chegar ao fim nas melhores condições.”
Stock, Challenger e SSV com liderança repartida
Na categoria Stock, Rokas Baciuska / Oriol Vidal (Defender) dominaram o dia, à frente de Stéphane Peterhansel / Michaël Metge e Sara Price / Sean Berriman, que perderam tempo após um problema de direção.
Nos Challenger, Ricardo Porém / Nuno Sousa venceram o dia, seguidos por Juan Gasso / Ion del Cid e Paul Spierings / Mark Salomons.
Na categoria SSV, o pódio provisório foi totalmente português, com Luís Cidade / Valter Cardoso na frente, seguidos por Luís Portela Morais / David Megre e Miguel Barbosa / Joel Lutas.