Terceira edição começou com o prólogo da motos junto a Grândola.
Daniel Sanders marcou o arranque da edição deste ano do bp Ultimate Rally-Raid Portugal ao vencer o prólogo disputado em Grândola. O Campeão do Mundo foi apenas um décimo de segundo mais rápido, na sua KTM, do que o segundo classificado, Tosha Schareina (Honda). O terceiro lugar ficou para Ricky Brabec (Honda), a apenas 0,03s do melhor tempo.
Ainda a recuperar da aparatosa queda sofrida no Dakar deste ano, Sanders demonstrou toda a sua competitividade. No final, o piloto australiano mostrou-se satisfeito com o resultado:
“Obviamente é bom começar assim. A pista era semelhante à da última época e conseguimos perceber melhor as linhas, mas as condições foram mudando. Todos estavam a atacar e, para encontrar a trajetória mais rápida, era preciso arriscar sem cometer erros. É difícil aquecer numa etapa tão curta, de dois ou três minutos, mas é uma questão de suster a respiração e ir o mais rápido possível.”
Perante muito público presente nas pistas de Grândola, o prólogo teve ainda como vencedores Jeremy Knuiman (KTM), na categoria Rally2, e o português Gonçalo Amaral (Honda), em Rally3.
O melhor português foi Bruno Santos, em Husqvarna FR 450 Rally. O piloto mostrou-se satisfeito com o desempenho:
“Foi um prólogo positivo, muito interessante, com zonas arenosas e curvas sinuosas. Imprimi um bom ritmo, apesar de ainda não ter as linhas totalmente definidas. Tentei acelerar o máximo possível e acredito que consegui uma boa posição para a etapa de amanhã.”
Animação nas pistas e nas zonas abertas ao público
O primeiro dia terminou com a conferência de imprensa aberta ao público, seguida de uma concorrida sessão de autógrafos com 18 pilotos e da cerimónia oficial de partida para motos e automóveis, onde os adeptos do todo-o-terreno puderam aplaudir algumas das principais estrelas do Campeonato do Mundo.
Amanhã disputa-se a primeira etapa, com um setor seletivo de 180 quilómetros, num total de 225 quilómetros cronometrados, com partida e chegada em Grândola.
Ao longo do percurso estarão disponíveis várias áreas de espetáculo para o público acompanhar a prova. No final do dia, o parque de assistência terá acesso gratuito entre as 18h00 e as 22h00.
A competição poderá também ser acompanhada em direto na Sport TV, com transmissão entre as 13h49 e as 16h37, bem como através de um resumo diário com cerca de 15 minutos, emitido às 01h20.