Nasser Al-Attiyah, o senhor das areias, comanda a primeira metade da prova mais dura e exigente do mundo. Portugueses não abrandam e tudo pode ainda acontecer.
Nasser Al-Attiyah, o senhor das areias, comanda a primeira metade da prova mais dura e exigente do mundo. Portugueses não abrandam e tudo pode ainda acontecer.
Esta é sem dúvida uma das edições mais exigente e competitiva do Dakar. A 48ª edição da prova coloca constantes interrogações em relação às classificações de topo, com pequenas diferenças entre os principais candidatos. Para já, a “raposa do deserto”, Nasser Al-Attiyah num Dacia Sandrider vai ditando a sua lei, chegando a Riade no comando com pouco mais de 6 minutos de vantagem para a Toyota Hilux GR de Henk Lategan. Nasser mostra uma vez mais que a experiência e regularidade são decisivas, embora as diferenças entre candidatos, seja este ano, muito pequena comparando com os anos interiores.
Em seis etapas, Al-Attiyah venceu apenas uma, mas mostrou sempre um andamento inteligente, num constante sobe e desce de andamentos, com o piloto da Dacia a mostrar que procura o seu 6º triunfo no Dakar, o primeiro para a Dacia. Os furos são marcantes na prova saudita e provocaram na primeira semana alterações constantes na tabela classificativa.
Se o comando da Dacia não está em causa, devido aos atributos de Nasser Al-Attiyah, a Ford tem estado em destaque com os surpreendentes Raptor a colocarem diversos pilotos nas posições cimeiras. Depois de Nasser (Dacia) e Lategan (Toyota), há três Ford nas posições seguintes, com Nani Roma, Carlos Sainz e Mattias Ekstrom a não baixarem os braços, tal como Mitch Guthrie que já conquistou duas vitórias em seis etapas, encontrando-se na 7ª posição atrás do Dacia do também veterano e muito experiente Sébastien Loeb.
Com um favoritismo oscilante e diferenças muito pequenas para uma prova deste tipo, a dupla portuguesa João Ferreira e Filipe Palmeiro não desistem de subir na classificação. Depois do 12º lugar antes do descanso, a cerca de 30 minutos do líder, João Ferreira foi 2º classificado na 7ª etapa, subindo para 11º na classificação geral, agora a 28m59 do líder Nasser Al-Attiyah.
Nas outras categorias também há portugueses em destaque, embora com constantes lutas para se resolverem inúmeros problemas durante os percursos demasiado exigentes e com um grau de dificuldade enorme. O campeão do mundo SSV Rally Raid Alexandre Pinto tem enfrentado diversos problemas, tal como o veterano Hélder Rodrigues que aproveitou o dia de pausa para montar um motor novo. João Monteiro e Gonçalo Guerreiro estão perto do pódio dos SSV, enquanto nos Challenger, Pedro Gonçalves e Hugo Magalhães ocupam a 9ª posição, ao longo das longas etapas que contam com um elevado grau de dificuldades na muito exigente navegação. Na categoria Challenger, o Tauros de Pau Navarro vai ditando a sua lei, enquanto entre os SSV o Polaris de Brock Heger está na liderança, tal como o novo Defender Dakar de Rokas Baciuska na categoria Stock. De destacar ainda a participação de Maria Luís Gameiro, acompanhada pela espanhola Rosa Romero, que resistem a todas as adversidades, aos comandos do Mini JCW. Entre os camiões, de sublinhar a excelente participação de Paulo Fiúza ao lado de Zalas Vaidotas, que continuam a lutar pelos lugares do pódio. Nas motos o comando está na posse da KTM de Daniel Sanders, seguido pela Honda de Ricky Brabec e por outra KTM de Luciano Benavides. A segunda semana do Dakar 2026 promete ainda mais emoção e muitas dificuldades, com a incerteza da classificação a ser uma constante até ao dia 17 de janeiro.