João Ferreira vai disputar o bp Ultimate Rally Raid Portugal, quarta prova do Campeonato do Mundo Rally-Raid, com o Toyota Hilux T1+ Evo. O piloto está bastante satisfeito com a nova equipa e com o potencial do carro, e o objetivo é vencer os melhores pilotos do mundo em sua “casa”.
João Ferreira, vencedor da Taça do Mundo de bajas em 2024, trocou a alemã X-raid pela Toyota Gazoo Racing South Africa, que tem o apoio técnico da SVR Racing, e continua a ser um dos candidatos a vencer a prova organizada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP), que se realiza entre 22 e 28 de setembro.
O piloto de Leiria, de 25 anos, vai conduzir o Toyota Hilux T1+ Evo da categoria Ultimate, um dos carros mais competitivos do mundial de todo-o-terreno, e tem como navegador o experiente Filipe Palmeiro. A entrada na equipa Toyota é um grande desafio, mas é também uma oportunidade em termos de carreira. “Estou extremamente motivado com o novo projeto”, afirmou.
A recente vitória na Baja Aragon, prova da Taça do Mundo FIA de bajas, onde foi mais rápido do que o tricampeão do mundo Nasser Al-Attiyah, deixou bons indicadores. “As primeiras sensações são muito boas. A condução do Hilux é muito diferente do Mini, tem uma potência impressionante, mas é fácil de entender. Tenho vindo a trabalhar em conjunto com os engenheiros para que a adaptação seja mais rápida, mas ainda tenho de fazer muitos quilómetros para estar à vontade com o Toyota Hilux T1+, carro que tem dominado o todo-o-terreno mundial. O objetivo é evoluir e quando estiver mais adaptado vou conseguir fazer coisas muito interessantes”, salientou João Ferreira, que, em jeito de brincadeira, disse “agora não tenho desculpa para não ganhar.”
Ao volante de um carro supercompetitivo, as expetativas são naturalmente elevadas para o bp Ultimate Rally Raid Portugal “depois do segundo lugar em 2024, agora vou lutar pela vitória. Vai ser difícil porque vão estar presentes os grandes especialistas de todo-o-terreno e a vantagem de conhecer o terreno é menor porque eles também já conhecem a prova. O facto de correr em casa dá sempre um ânimo adicional”, reconheceu.
O piloto teve ainda uma palavra para a organização “o ACP fez um bom trabalho o ano passado, os pilotos estrangeiros disseram que foi das melhores provas do Campeonato do Mundo. Tenho a certeza que, em 2025, vai organizar uma excelente prova”, frisou.
João Ferreira vai ainda fazer mais seis ou sete provas este ano, sempre com o objetivo de vencer e de adquirir experiência e conhecimento para chegar ao Dakar 2026 muito bem preparado.